译者注：本文原发表自Fansided开拓者板块RipCityProject，作者是Reese Kunz，文中数据均截至原文发稿前（当地时间12月12日），文中观点与译者及平台无关。
开拓者在客场以120比143惨败给新奥尔良鹈鹕。这场比赛最终以23分的巨大分差落幕，而对手目前仍处于西部排名垫底的位置，战绩仅有4胜22负，让这场失利显得更加刺眼，也让本就动荡的赛季又添阴影。
当然，我们必须承认，开拓者此役确实兵力短缺。球队在经历一个短暂的间歇期后并未从中获益，反而显得更加不在节奏之中。全队只有10名球员能够出战，其中更有3人是双向合同球员，整体阵容几乎被压缩成一支以锋线为主的队伍，全场最高的球员身高也只有6英尺9英寸（约2.06米），在对抗与攻防体系的完整性上都显得十分吃力。
然而，在82场常规赛的漫长征途中，任何球队都难免会遭遇伤病和状态起伏等逆境，甚至有观点认为82场赛程本身就存在过于漫长的问题。但无论如何，问题的关键在于，目前的开拓者阵容配置根本没有能力去承受这种程度的伤病潮与阵容紧缩。
交易季需要来得越快越好
本赛季之所以选择让杰拉米∙格兰特从替补席出发，一部分原因就在于开拓者缺乏稳定而可靠的得分点。而这一点在本场比赛中被放大得无比明显。克里斯∙穆雷外线四投全失，他进入联盟第三年后依旧是一名三分命中率不足30%的射手。杜普・里斯的情况则更为尴尬，尽管开拓者队有三名中锋都因伤缺阵（这样的伤病情况着实棘手），但他依旧几乎没有获得像样的上场机会，整场比赛仅出战12分钟。
赛季初配置四名中锋本就存在被质疑的声音，而如今当球队极度缺人时，里斯依然难以进入稳定轮换，这显然说明球队管理层在休赛期留下他的决定，很可能是一次错误。
整场比赛中，开拓者的三分命中率只有29%，但无奈的是，这种低迷的外线表现早已不再令人意外，他们目前依旧稳居全联盟三分命中率榜单的最后一位。
雪上加霜的是，德里克∙奎因在对面打得异常出色，这也让开拓者球迷再次反思球队为何会在选秀大会上选择杨瀚森。当时在第11顺位上，他们原本可以选择奎因或塞德里克∙科沃德等更具潜力的球员。
开拓者队本极其渴望在今年的选秀大会上有所收获，因为球队目前仍存在一个核心问题：哪些球员能够被视为未来真正的长期基石？就现阶段而言，唯一能够对其长期首发前景保持信心的只有丹尼∙阿夫迪亚与多诺万∙克林根。图马尼∙卡马拉虽然凭借十足的拼劲与防守积极性有机会跻身稳定首发，但本赛季看起来出现了明显停滞，甚至可以说未能在球队要求他承担更大责任时展现足够的成长。夏普依旧显得一根筋，他在投篮方面高度依赖手感但稳定性不足，防守端仍然会出现注意力不集中和轮转遗漏等情况，而这些缺陷最终都在这场让对手拿到143分的比赛中暴露无遗。
当然，波特兰并非完全没有积极因素。当朱∙霍勒迪、斯库特∙亨德森以及其他伤员陆续回归，球队的整体表现理应会有所改善。但围绕这支球队的失望情绪正在不断累积，因为球队已经经历了四年的重建，却依然看不见足以令人满意的成果。
他们在赛季初期曾展现出不错的状态，让人看到短暂的希望，但很快便撞上瓶颈，并从那之后再也没有成功找回节奏。原本以为面对较弱的赛程段和小幅度的休整期，开拓者能够借机调整，为球队重新注入能量，但事实证明情况并未如愿。
NBA一直都是一个以近期表现来衡量价值的联盟，而总经理乔∙克罗宁如今必须继续寻找办法，围绕阿夫迪亚这名以极佳价值从华盛顿奇才得到的球员打造未来的阵容。在赛季开始前，克罗宁曾公开表示，波特兰已经进入赢球阶段。然而事实是，球队如今的战绩9胜16负的位置，完全看不出所谓赢球时期应有的气象。
他们的下一场比赛将会在周日对阵金州勇士。但说句实话，在过去14场比赛输掉11场之后，许多球迷比起这场即将到来的比赛，更加关注2月5日的交易截止日。球队多个位置急需补强，而这次交易窗口很可能成为克罗宁最后一次证明自己能力的机会。
